海竹珊瑚和珊瑚在分类、生物学特征、外观、质地、结构以及用途等方面都有明显的区别。海竹珊瑚属于竹珊瑚，是一种大型、柔韧且分段的珊瑚，其骨骼由钙化内节和暗色的角质绒珊瑚节点组成，竹珊瑚通常生长在深海环境中。珊瑚则分为礁石珊瑚和其他珊瑚，通常位于浅水区或深海中，具有坚硬的石灰质骨骼。

海竹珊瑚具有明显的纵纹理，质地粗糙，而天然珊瑚的纹理更为细腻。染色海竹的放射状横切面被称为“太阳心”，与天然珊瑚横截面上的纹理呈同心圆构造不同。 海竹珊瑚天然呈白色或黄色，未染色时颜色较为单一，而染色后的海竹珊瑚颜色可能不均匀，且染料容易渗透到裂隙中，形成黑点。染色海竹的横截面呈放射状，俗称“太阳心”。 珊瑚的颜色自然灵动，而染色海竹颜色呆板且不均匀。

海竹珊瑚内部可能含有气泡，断口处发亮，没有真正的珊瑚指纹状花纹。天然珊瑚的断口是光滑的。 海竹珊瑚的纵向脊线比珊瑚细得多，通常染色后呈现不同颜色，且可以去除，海竹珊瑚的骨骼表面光滑，由坚硬的钙碳酸盐节点和非柱状结构组成。珊瑚的骨骼由钙化纤维组成，呈晶体状排列成网状

海竹珊瑚常被用作仿制品，染色后冒充珍贵的红珊瑚。市场上存在大量用海竹仿制红珊瑚的情况。 珊瑚则主要用于珠宝行业，尤其是珍贵珊瑚通常被用于再加工，不过海竹珊瑚也有其优点，因为其位于深海中，捕捞不会对环境造成破坏 。

综上所述 海竹珊瑚和珊瑚在分类、生物学特征、外观、质地、结构以及用途等方面都有明显的区别。