琥珀的英文名称为“Amber'”,来源于拉丁语“ambrum”,意为“精髓”。人类应用琥珀的历史相当久远，最早的琥珀制品发现于距今一万多年前的欧洲马格德林(Magdalenian)旧石器时代晚期遗址。中国古代曾称其为“虎魄”、“兽魄”、“育沛”、“江珠”、“遗玉”、“顿牟”等。

琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科或豆科植物的树脂，被深埋于地下，经地质作用被石化而形成的有机混合物。树脂是树保护自己而分泌的产物，当树皮受到损伤或破裂时，树脂常常从树皮下的树干渗出，具有黏性，可粘住蚊、蝇、昆虫等小动物和植物叶片等。当树脂脱落被埋人地下，在漫长的地质作用过程中发生石化作用，树碳化为煤，而树脂则石化为琥珀。琥珀不仅具有观赏价值、科研价值，而且也是生物演化的证据，是获取古代遗传基因DNA的首选材料。此外，琥珀还可人药。

一、琥珀的基本性质

1、颜色：琥珀的颜色多种多样，包括黄色、蜜黄色、黄棕色、棕色、浅红棕色、淡红色、淡绿色、褐色等。

2、透明度和光泽：琥珀可以是透明的，也可以是微透明的。在光线下，琥珀通常会显示一种油脂光泽，但也可能会有瓷器般的光泽。

3、光性：在正交镜下，琥珀表现为全消光，这是它的一个独特的光学特性。

4、折射率：琥珀的折射率为1.54。

5、发光性：在长波紫外线照射下，琥珀会发出蓝色及浅黄、浅绿色的荧光。

这些光学性质使得琥珀具有独特的美丽和魅力。

二、琥珀的分类

琥珀可以根据不同的分类方式产生不同的种类和品种。

1、根据透明度，琥珀可以分为透明琥珀和蜜蜡。透明琥珀呈现出明亮的黄色或橙色，而蜜蜡则呈现出半透明的状态，通常带有美丽的花纹。

2、根据颜色，琥珀可以分为明珀、花珀、金珀、棕珀、血珀、瑿珀、绿珀、蓝珀、白蜜和原矿等。其中，明珀是最透明的，花珀则带有美丽的花纹，金珀呈现出明亮的黄色，棕珀则呈现出深棕色，血珀则呈现出红色，瑿珀则呈现出黑色，绿珀则呈现出绿色，蓝珀则呈现出蓝色。

3、根据包裹体，琥珀可以分为虫珀、植物珀、水胆琥珀等。虫珀中包含了史前昆虫的化石，植物珀中则包含了植物的化石，水胆琥珀中则包含了水滴的化石。

4、根据产地，琥珀可以分为矿珀和海珀。矿珀主要产自于欧洲和亚洲，而海珀则主要产自于波罗的海沿岸国家。

此外，在珠宝玉石国标GB/T16552—2017《珠宝玉石名称》中，琥珀属于天然的有机宝石类，是已知珠宝玉石中最轻的品种。

三、琥珀的鉴别方式

1、观察法：真正的琥珀在自然光下会有微弱的淡黄色或淡棕色透光，而人工合成的假琥珀则没有透光或者透光颜色与真琥珀不同。

2、热针测试法：用烧红的针尖接触琥珀的表面，真正的琥珀会有松香味并产生黑烟，而假琥珀则会产生白烟和刺鼻的气味。

3、盐水测试法：真琥珀放在饱和的盐水中会浮起来，而假琥珀则会沉入水底。

4、静电测试法：将琥珀在衣服上磨擦后可以吸引小碎纸屑。

5、听声音法：无镶嵌的琥珀链或珠子放在手中轻轻揉动会发出很柔和略带沉闷的声音，而塑料或树脂的声音会比较清脆。

6、紫外线照射法：将琥珀放到验钞机下，真琥珀上面会有荧光，淡绿、绿色、蓝色、白色等，而塑料假琥珀则不会变色。

需要注意的是，对于琥珀的鉴别一定要综合考虑多种方式，任何一种单一的方式都不能确保绝对准确。如果您有条件的话，最好找专业的鉴定机构进行鉴定。

四、琥珀的选购指南

琥珀的选购主要可以从以下几个方面进行：

1、品种：琥珀的品种很多，其中越稀有的品种价值越高。例如，金珀、蓝珀等都是比较稀有的品种。不同品种的琥珀根据其稀有程度和市场偏好，价格也会有所不同。

2、品相：琥珀的品相主要体现在纯净度、透明度和颜色上。无杂无裂的上品，透明的琥珀最好有净水玻璃底，不透明的蜜蜡最好有满色满蜜，血珀最好有酒红净水玻璃底，黄蜜蜡最好有满色满蜜鸡油黄。品相越好，价格越高。

3、包裹体：琥珀中最神奇、最让人值得称道的地方就是它的包裹物。包裹物越珍奇，琥珀越珍贵。其中，昆虫、植物、水胆是主要的包裹物类型。昆虫和植物的品种越珍稀，姿态越生动，包裹物的价值就越高。同时，水胆的价值也很高，尤其是能够看到一汪活水的“活水胆”。

4、大小：在满足品种、品相和包裹物条件后，琥珀的大小也是影响价格的重要因素。大的琥珀价格要高于小琥珀，但并不是简单的单价相加，而是每一块琥珀的价值都要翻番。

5、工艺：琥珀的价格除了自身条件外，还有工艺的影响。一般来说，琥珀类饰品为了保持其纯天然不做很多雕琢装饰，只会进行一些简单的切割打磨，让其看起来光滑圆润即可。

在选购琥珀时，需要根据自己的喜好和需求进行选择。同时，为了确保购买到的是真正的琥珀，最好选择正规的珠宝商购买并索要相关的鉴定证书。